马德斌教授运用经济史研究的思维方法，结合大量数据、图表深入探讨了工业革命的发生、发展和影响。首先，他从英国工业革命对世界发展变迁产生的影响出发，阐释了工业革命使英国从一个边缘孤岛而成为“日不落帝国”、东西方世界的经济发展的差距逐渐扩大、英文成为世界语言的原因。接着，马教授从财政革命、政治制度革命（光荣革命）、英国的资源优势等方面做了分析了，认为英国具备工业革命的肥沃土壤，并指出英国当时工资水平较高，而能源价格、资本价格较低，资本利用率高，人力利用率底等也是推动英国走向工业革命的道路因素，而中国长期的劳动密集型产业则限制了工业革命的发生。基于以上研究视角，马教授分析了中国经济发展历史，认为中国的专制主义中央集权制度、金融市场欠发达、收税能力不足等是扼杀工业革命在中国萌生的关键因素。